El nopal es historia, sabor y orgullo de México

MÉXICO.- Si hay un alimento que nos representa dentro y fuera del país, ese es el nopal. No solo porque aparece en el escudo nacional como parte de la leyenda mexica de la fundación de Tenochtitlan, sino porque es un verdadero tesoro en la cocina, en la salud y hasta en el medio ambiente.

Y es que, ¿quién se resiste a unos nopalitos asados con queso, en ensalada con jitomate y limón, o en un licuado fresco para el desayuno? Esta verdura es un todoterreno de la gastronomía mexicana, capaz de estar en guarniciones, platos fuertes y hasta bebidas.

Además de delicioso, el nopal es nutritivo y saludable: fortalece el sistema inmune, ayuda a controlar la glucosa, mejora la digestión y aporta vitaminas y minerales esenciales. Todo eso mientras beneficia al planeta, ya que absorbe grandes cantidades de dióxido de carbono.

Un símbolo con raíces profundas

Desde tiempos prehispánicos, el nopal ha estado presente en códices, pinturas y nombres de pueblos. También ha sido útil en la ganadería, en la construcción y hasta en la producción del famoso tinte rojo carmín, elaborado a partir de la cochinilla de nopal.

Un cultivo con impacto

En 2024 se cosecharon más de 844 mil toneladas de nopalitos en el país, con un valor superior a los 3 mil millones de pesos. Los principales productores son Morelos, Ciudad de México, Estado de México, Puebla y Michoacán.

Y por si fuera poco, nuestro “oro verde” viaja lejos: se exporta a 35 países, desde Hungría hasta Emiratos Árabes. Nada mal para una planta que prospera en condiciones difíciles y que sigue siendo parte esencial de nuestra identidad y soberanía alimentaria.

Así que la próxima vez que veas un nopalito en tu mesa, recuerda: no es solo comida, es historia, salud y orgullo mexicano.