Mango: una delicia de temporada

MÉXICO.- El mango es una fruta rica por su sabor, pero también por sus nutrientes. Se estima que tiene un importante contenido de antioxidantes, vitaminas (A y C) y fibra dietética, lo que la convierte en un valioso alimento para una dieta saludable. Además, investigaciones sugieren que su consumo regular puede contribuir a mejorar la salud digestiva, reducir la inflamación y mejorar la función inmune.

Las colinas del noreste de la India, junto a Myanmar, son probablemente el centro de origen del mango. En esta región todavía es posible encontrar variedades silvestres, además de varias otras especies relacionadas.

Se considera que la palabra mango, proviene del término tamil “man-kai”, lengua hablada por los pueblos originarios del sudeste de la India y parte de Sri Lanka. Posteriormente el vocablo derivó a “manga” que fue utilizada por primera vez por los europeos en 1510, para quedar en 1673 como “mango”, expresión tal cual como hoy la conocemos.

Desde luego que en esta región del mundo –de donde es originaria– existe una amplia mitología y simbolismo relacionada con esta fruta. Por ejemplo, los budistas la consideran sagrada, ya que Buda acostumbraba a descansar y meditar en un jardín lleno de árboles de mango.

Se dice que la planta viajó primero a China durante el siglo VII, y de ahí comenzó una larga trayectoria, a África en el siglo X, a las Filipinas en el siglo XV, a Brasil en el siglo XVI y a EE. UU en el XIX.

Algunos consideran que la introducción de esta excelente fruta a nuestro país, se realizó en tres momentos. El primero a fines del siglo XVIII, cuando los españoles trajeron el mango manila desde China al Puerto de Acapulco. El segundo a principios del siglo XIX, cuando desde las Antillas arribaron plantas a la costa del Golfo de México, diseminándose así a las zonas tropicales. El tercer momento fue en la década de 1950, cuando las variedades desarrolladas en Florida –Haden, Kent y Keitt, entre otras– se propagaron en los estados del Pacífico, Centro y Norte, iniciando con ello la producción industrial en México.

En la actualidad, el mango ocupa el quinto lugar en la producción mundial de cultivos frutales y se prevé que su mercado seguirá creciendo. De acuerdo con compañías de inteligencia de mercados en el área agroalimentaria, su creciente popularidad y demanda experimentada a lo largo de los últimos años, podrían generar que el mercado global aumente de 67,910 millones de dólares estadounidenses en 2024 a 89,340 millones de dólares para 2028.

Son varios los factores que están impulsando este incremento, entre los que destacan:

Crecimiento de las exportaciones. La disponibilidad de mangos en el comercio internacional ha aumentado significativamente debido a la mejora de las capacidades de exportación y los acuerdos comerciales internacionales.

Avances tecnológicos. Los avances en las prácticas agrícolas, las tecnologías de almacenamiento y transporte han sido cruciales para reducir las pérdidas poscosecha y extender la vida útil de los mangos. Estas mejoras garantizan la disponibilidad durante todo el año, satisfaciendo la demanda constante de los consumidores de todo el mundo.

Aumento de los ingresos disponibles. Los mayores ingresos disponibles, particularmente en los países en desarrollo, han llevado a un mayor consumo de frutas premium como los mangos. A medida que más consumidores pueden permitirse estas frutas de alto valor, la demanda de mangos sigue creciendo, lo que respalda la expansión del mercado.

Preferencias del consumidor. Existe una tendencia creciente hacia las frutas tropicales y exóticas, siendo los mangos uno de los favoritos. La creciente popularidad de los productos con sabor a mango, como batidos, jugos y postres, ha impulsado aún más la demanda. Los consumidores se sienten atraídos por el sabor dulce y refrescante de los mangos, lo que los hace populares.

Beneficios nutricionales y para la salud. Una mayor conciencia sobre los beneficios para la salud, ha atraído a los consumidores preocupados por su bienestar. Ricos en vitaminas, antioxidantes y fibra, los mangos son una adición nutritiva a la dieta. Este atractivo para la salud es un factor importante en el creciente consumo.

Tendencias en alimentos de origen vegetal. El aumento de las dietas basadas en plantas y la tendencia hacia productos alimenticios naturales y orgánicos, han impulsado la demanda de frutas frescas, incluidos los mangos. Los consumidores que buscan opciones alimentarias más saludables y sostenibles recurren cada vez más a esta fruta como una opción sabrosa y nutritiva.

Usos culinarios. La versatilidad de los mangos en diversas aplicaciones culinarias ha ampliado su atractivo en diferentes culturas y cocinas. Desde platos tradicionales hasta cocina de fusión contemporánea, los mangos se utilizan en una amplia gama de recetas, lo que aumenta su popularidad y demanda.

México tiene una amplia tradición y vocación en el cultivo de mango. En el más reciente año agrícola –el 2023–, se produjeron 2.3 millones de toneladas, en 224,646 hectáreas a lo largo de 23 entidades del país. La producción abarca las diferentes variedades que demanda el mercado nacional e internacional tales como ataulfo, criollo, diplomático, haden, keitt, ken, manila, manililla, obo, oro, paraíso –mejor conocido como petacón– y seda. En El top 5, de las entidades que mayores volúmenes generan están: Sinaloa, Guerrero, Nayarit Chiapas y Oaxaca, que en conjunto aportan 76% de la producción nacional.

La importancia de nuestra nación en el concierto internacional, queda registrado en dos datos: 1) somos el quinto país en la producción mundial de mango; 2) seis de cada diez toneladas que importó EE.UU. en 2022, fueron de origen mexicano.

Tampoco podemos olvidar que contamos con la denominación de origen del Mango Ataulfo del Soconusco, Chiapas, y que lleva el nombre de su creador don Ataulfo Morales Gordillo.

En la cocina mexicana suele usarse en diversos platillos, así como en la elaboración de agua fresca o nieve. Sin embargo, nadie puede sustraerse de disfrutar un sabroso mango pelado, colocado en un palito y espolvoreado con chile piquín, de esos que nos ofrecen en diversas plazas.

¡Una delicia en esta época!